دانشنامه بازی های ويدئويی

بازیکنان با یک مرکز شهر ساخته شده یا یک واگن که به مرکز شهر تبدیل می‌شود، یک کاوشگر مسلح و تعداد کمی از روستاییان شروع می‌کنند. بازیکنان نقشه را کاوش و شروع به جمع‌آوری منابع می‌کنند که برای ساخت واحدها و ساختمان‌های اضافی و تحقیق در مورد ارتقاءها یا فناوری‌ها استفاده می‌شود. اقداماتی مانند آموزش واحدها، ساخت ساختمان‌ها، کشتن واحدهای دشمن و غیره، امتیاز تجربه بازیکن را به دست می‌آورد. در آستانه‌های خاص امتیاز تجربه، بازیکنان محموله‌هایی را به دست می‌آورند که می‌توانند برای کارت‌های شهر اصلی بازیکن تحویل داده شوند، که می‌تواند شامل واحدها، ارتقاءها یا منابع باشد. بازی مشابه اکثر بازی‌های استراتژی بی‌درنگ پیش می‌رود تا زمانی که یک طرف کنار برود.

در بازی Age of Empires III، بازیکن از طریق «عصرها»ی تکنولوژیکی که نشان‌دهنده‌ دوره‌های زمانی تاریخی هستند، پیشرفت می‌کند. این عصرها دسترسی به پیشرفت‌ها، واحدها و ساختمان‌های بیشتر را فراهم می‌کنند. این عصرها عبارتند از عصر اکتشاف، که نشان‌دهنده‌ی کشف و کاوش قاره آمریکا توسط اروپایی‌ها است و به بازیکن اجازه می‌دهد تا اقتصاد خود را کاوش و توسعه دهد؛ عصر استعمار، که نشان‌دهنده‌ی گسترش اروپا به «دنیای جدید» است و واحدهای نظامی اولیه را آزاد می‌کند؛ عصر قلعه، که نشان‌دهنده‌ی استحکام مستعمرات اروپایی است، قلعه‌ها را آزاد می‌کند و به بازیکن اجازه می‌دهد تا ارتش کامل‌تری داشته باشد؛ عصر صنعتی، که اقتصاد قوی را ایجاد می‌کند، که بخشی از آن به دلیل کارخانه‌ها – ساختمان‌های پیشرفته‌ای که به طور خودکار منابع یا توپخانه تولید می‌کنند – است و تمام واحدها و محموله‌ها را آزاد می‌کند؛ و عصر امپراتوری، که تمام ساختمان‌ها و ارتقاءها را آزاد می‌کند و به شما امکان می‌دهد محموله‌های واحد و منابع را برای بار دوم ارسال کنید. پیشرفت در تمام عصرها هزینه غذا و سکه دارد، به جز عصر استعمار، که فقط هزینه غذا دارد (800). هزینه‌ پیشرفت در عصر افزایشی است اما بین تمدن‌ها متفاوت نیست.

مشابه سیستم «خدایان کوچک» در عصر اساطیر، عصر امپراتوری‌های III از «سیستم سیاستمدار» برای اعطای پاداش در صورت پیشرفت موفقیت‌آمیز به عصر دیگر استفاده می‌کند. وقتی بازیکن تصمیم می‌گیرد به عصر بعدی برود، به او حق انتخاب دو یا چند «سیاستمدار» داده می‌شود که در صورت انتخاب، پاداش‌های متفاوتی به او می‌دهند. سیاستمدار یک عنوان کلی از دوره دریافت می‌کند که معمولاً نشان دهنده پاداشی است که می‌دهد: به عنوان مثال، «طبیعت‌شناس» به بازیکن چهار گاو می‌دهد، در حالی که «ژنرال» دوازده تفنگدار و یک قطعه توپخانه سنگین می‌دهد. با افزایش سطح شهر اصلی بازیکن، سیاستمداران بیشتری- با نرخ یک به ازای هر ده سطح شهر اصلی- تا سطح ۶۰ باز می‌شوند.